저자 데이비드 앰브로즈(David Ambroz)는 아동 빈곤 퇴치를 위한 사명을 갖고 있습니다.

David Ambroz, 저자, A Place Called Home

미국에서는 약 420만 명의 어린이가 노숙 생활을 경험하고 있습니다. 그 아이들 중 50%는 일생의 어느 시점에서 위탁 보호를 받았습니다. David Ambroz는 이 숫자를 줄일 계획을 가지고 있습니다. 어린 시절 노숙자였던 그는 정신적으로 아픈 어머니를 돌보며 다양한 위탁 가정을 전전하면서 학대와 기타 형태의 폭력을 겪었고, 매우 망가진 시스템을 맨 앞줄에 앉혔습니다. 이제 전국 아동 빈곤 전문가이자 옹호자로서 Ambroz는 종종 무시되는 문제에 대한 개혁을 옹호하고 있습니다.

지난해 앰브로즈는 자신의 회고록 '집이라 불리는 곳(A Place Called Home)'을 출간해 베스트셀러 작가가 됐다. 힐러리 클린턴은 이 책을 "이 나라를 더욱 인간적이고 동정심 많은 나라로 만들려는 촉구"라고 묘사했다. 그는 또한 오바마 대통령으로부터 미국 변화의 챔피언으로 인정받았습니다.

이러한 인상적인 찬사는 Ambroz의 작업에 익숙한 사람들에게는 놀라운 일이 아닙니다. 사람들이 그의 책을 읽거나 그의 말을 들으면, 그는 매우 고칠 수 있는 시스템이라고 믿는 것을 완전히 점검하려는 그의 노력에 동참하려는 동기가 폭발적으로 경험하는 경향이 있습니다. 그가 겪은 모든 일에도 불구하고 Ambroz는 여전히 인간 친절의 능력을 믿습니다. 아동 빈곤을 개혁하려는 그의 사명의 중심에는 “우리가 잃어버린 믿음, 즉 서로에 대한 믿음을 다시 불붙이려는 노력이 있습니다. 있을 수있다. 놀라운 일입니다. 그리고 우리는 그것이 다시 필요합니다.”

아동 복지 시스템을 개혁하려는 Ambroz의 계획은 미개척 노동력에서 얻을 수 있는 경제적 기회를 미국 대중에게 이해시키는 것에서 시작됩니다. 위탁 시스템을 졸업한 아동을 위한 직업 경로를 만들고 위탁을 선택한 부모를 위해 보다 일 친화적인 정책을 마련함으로써 미국은 노숙자를 줄이면서 완전히 새로운 인력을 확보할 수 있습니다.

“매년 70만 명의 아이들이 위탁 보호를 받습니다.”라고 Ambroz는 말합니다. “노동력에 합류할 수 있는 사람들이 너무 많아요. 게다가, 여러분은 놀라운 회복력을 지닌 인구를 보고 계십니다. 18세에 위탁 아동을 해방시켜 거리에서 살게 내버려두는 대신 일자리를 줬다면 어떨까요? 위탁 아동을 불쌍히 여기는 대신 고용하기 시작하면 어떨까요?”

그는 납세자의 세금이 어떤 형태로든 이 아이들을 돌보는 데 사용되기 때문에 경제적으로 타당하다고 지적합니다.

“미국 노숙자 아동의 50%가 위탁 보호를 받고 있었습니다.”라고 그는 말합니다. “누가 그 세금을 내는지 아세요? 지역 사회를 돌보지 않으면 결국 어떤 식으로든 비용을 지불하게 될 것입니다.”

Ambroz는 “우리는 이것을 자선 활동으로 봅니다.”라고 말합니다. “그러나 그것은 도덕적이고 경제적으로 합리적인 일입니다. 이는 근본적인 문제입니다.”

일반적으로 18세에 위탁 보호를 졸업하는 아동은 공공 자원에 의존할 수밖에 없으며, 이는 여러 세대에 걸쳐 빈곤의 악순환을 영속시킬 수 있습니다.

“시스템을 개선하면 70만 명의 어린이 각각을 진정한 성공으로 만들 수 있습니다.”라고 그는 말합니다. “사회복지사, 양부모, 친부모, 법원이 있습니다. 우리에게는 수백만 명이 아닌 수천 명의 양부모가 필요합니다. 그것은 달성할 수 없는 일이 아니다.”

Ambroz는 수년간 공공 정책 분야에서 일해 왔습니다. 그는 학교에 있는 동안 아동 복지 정책을 알리기 위해 위탁 보호를 받은 청소년들의 의견을 모으는 전국 위탁 청소년 자문 위원회(National Foster Youth Advisory Council)를 창설했습니다. 그는 또한 "대중이 위탁 보호에 참여하고 청소년의 결과를 개선할 수 있는 기회를 제공하는" FosterMore라는 프로그램을 공동 창립했습니다.

Ambroz는 또한 더 많은 가족이 위탁 가족이 되도록 장려할 수 있는 엄청난 기회를 보고 있습니다.

“조직은 더욱 양육 친화적일 수 있습니다.”라고 그는 말합니다. “우리는 자선단체나 공공정책만으로는 이 문제를 해결할 수 없습니다. 민간부문이 필요하다”고 말했다.

현재 위탁 부모를 위한 연방 육아 휴직은 없습니다. 그러나 기업의 경우 양육 혜택을 포함하도록 부모 혜택을 확대하면 경쟁이 치열한 시장에서 더 많은 직원을 유치할 수 있다고 Ambroz는 지적합니다.

“사람들은 항상 '돈 때문에 아이들을 키우는 것 아닌가요?'라고 묻습니다. 많은 이유가 있고 대부분은 경제적입니다.”라고 Ambroz는 설명합니다. “양육은 아동 빈곤 문제를 해결하기 위한 수단입니다. 그리고 우리 사회의 가장 큰 부분은 중산층입니다. 중산층을 육성하도록 유도하는 방법은 너무나 많습니다.”