보험사들은 대형 PFAS에 직면

Per 및 폴리플루오로알킬 물질(PFAS)은 보험사와 보험 계약자에게 주요 노출을 나타냅니다. 전국적으로 수천 건의 소송이 계류 중이며 이미 여러 건의 대규모 합의가 이루어졌습니다. 보험사는 PFAS 관련 청구에 대한 변호 및 면책을 원하는 보험 계약자의 청구, 입찰 및 보장 조치에 직면해 있습니다. 원고의 변호사는 PFAS에 초점을 맞추고 있으며 이러한 소위 영원한 화학 물질을 소송 및 대규모 회수의 비옥한 원천으로 간주합니다. 비록 늦었지만 연방 및 주 규제 당국은 이제 이러한 물질을 중요한 방식으로 규제하는 데 전념하고 있습니다. PFAS 관련 부채가 석면 관련 부채와 경쟁할 보험 업계에 손실을 줄지 여부는 아직 알 수 없습니다. 그럼에도 불구하고 보험사들은 수많은 클레임과 큰 손실에 대비하고 있다. 이 기사[i]에서 우리는 PFAS 노출에 대한 배경 지식을 제공하고 PFAS 관련 보장 소송에서 나타날 수 있는 많은 보장 문제 중 일부를 식별합니다.

PFAS는 얼룩 방지 및 그리스 방지 제품을 만드는 데 사용되는 인간이 만든 화학 물질을 포괄하는 포괄적인 용어입니다.[ii] 미국 환경 보호국의 PFAS 데이터 세트에 PFAS로 식별된 약 12,000개의 물질이 있습니다.[iii] PFAS는 이후 특허를 받았습니다. 1940년대부터 사용되었으며 적어도 1950년대부터 광범위한 소비자 및 산업용 제품에 사용되었습니다. 놀라운 단열성과 내화성으로 널리 사용되는 석면과 마찬가지로 PFAS는 불, 기름, 물의 자연적 한계를 극복하는 능력으로 호평을 받았습니다. PFAS는 너무나 많은 제품과 다양한 맥락에서 사용되어 많은 사람들이 석면보다 훨씬 더 널리 사용되는 것으로 묘사합니다.[iv] 시간이 지나도 분해되지 않기 때문에 일반적으로 "영원한 화학 물질"이라고 불립니다.

PFAS가 포함된 제품에는 조리기구, 피자 상자, 패스트푸드 포장지, 팝콘 봉지 등 식품 접촉 표면이 포함됩니다. 카펫, 직물, 가구 및 기타 제품의 얼룩 방지 및 방수 처리; 포장; 광택제, 왁스, 페인트 및 청소 제품의 첨가제; 보호 코팅 및 밀봉제; 유압유 및 윤활유 첨가제; 수성 소방용 폼; 살충제; 그리고 더. 질병 통제 센터의 과학자들은 테스트를 받은 거의 모든 사람의 혈청에서 4가지 일반적인 PFAS를 발견했습니다. 미국인의 95% 이상이 혈액에 PFAS를 함유하고 있을 수 있지만, 혈류에서 측정 가능한 양의 PFAS를 발견한다고 해서 PFAS 수준이 건강에 부정적인 영향을 미칠 것이라는 사실을 입증할 수는 없습니다.[v]

PFAS는 환경 및 건강에 위험을 초래합니다. 그러나 "영원한 화학 물질"이라는 이름은 최근 노스웨스턴 대학의 연구자들이 상대적으로 무해한 두 가지 화학 물질인 수산화나트륨 또는 잿물을 사용하여 PFAS를 파괴할 수 있다는 연구 결과를 발표함에 따라 잘못된 이름으로 판명될 수 있습니다. PFAS를 분해하는 방법은 입자를 소각로에서 극도로 높은 온도(때로는 화씨 1,800도 이상)에 노출시키는 것이었습니다. 이러한 에너지 집약적 공정은 여전히 ​​유해한 화학물질을 환경에 방출할 수 있습니다. 미국 수돗물의 45%에는 하나 이상의 PFAS가 포함되어 있습니다.[vii] PFAS는 실내 및 실외 공기를 통해 분산되며 종종 음식으로 소비됩니다.[viii]

연구에 따르면 PFAS는 콜레스테롤 수치 상승을 포함하여 건강에 여러 가지 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 갑상선 질환; 궤양성 대장염; 유방암, 고환암, 신장암; 면역 체계의 변화; 간 질환; 저체중 출생; 정자의 질 저하; 임신성 고혈압; 유선 발달 지연.[ix]

진화하는 과학, 항상 존재하는 PFAS 화합물의 특성, 오염원과 시기 식별의 어려움으로 인해 업계 노출을 정량화하기가 어려웠습니다. PFAS 관련 소송은 물질의 편재성 및 그 사용, 증가하는 청구 빈도, 대규모 합의금 및 소송에 참여하는 추가 피고인의 관점에서 보험사 및 재보험사, 보험 계약자 및 양도 회사에 대한 상당한 노출을 명백히 나타냅니다.