곰, 곰, BC 주 프린스 조지 전역에서 동물들이 음식을 찾아 도시로 옵니다.

지금 프린스 조지에서는 거의 어디를 가든지 흑곰을 만날 수 있습니다.

그들은 사람들의 뒷마당으로 올라가고, 현관으로 걸어가고, 심지어 한낮에 혼잡한 고속도로를 건너기도 합니다.

그리고 그린벨트가 가득하고 숲으로 둘러싸인 BC 중북부 도시에서는 곰 한두 마리를 보는 것이 드문 일이 아니지만 일부 주민들은 지난 몇 주 동안 발견된 곰의 수가 그렇게 많을 것이라고 생각합니다.

주민 멜라니 영(Melanie Young)은 "나는 평생 동안 프린스조지와 도시의 여러 지역에서 살았다"고 말했다. "곰 개체수가 확실히 늘었어요."

샤론 부라사(Sharon Bourassa)도 이에 동의합니다.

"그들은 이제 우리 동네 곳곳에 있습니다"라고 그녀는 말했습니다.

"보통 목격 사례는 거의 없습니다. 이제는 일상적인 일이 되었습니다."

Dawn Kerfers는 무어의 초원(Moore's Meadow)에 살고 있는 최소 5마리의 곰을 식별할 수 있었습니다. 무어의 초원(Moore's Meadow)은 자신의 집을 포함하여 여러 주거 지역을 지탱하는 약 1평방 킬로미터에 달하는 인기 공원입니다.

그녀는 울타리 위에 전망대(계단 사다리)를 설치하고 곰이 자연 서식지를 떠나는 것을 막기 위해 주변에 있는 사과와 기타 유인 물질을 스스로 따왔습니다.

20년 넘게 자신의 집에서 살고 있는 Kerfers는 "우리는 보통 가을에만 물건을 구입하곤 했습니다."라고 말했습니다.

"겨울을 나기 전에 살이 찌기 전에 거리로 나오기 시작했어요. 그리고 올해는 올봄 초에 벌써 곰 서너 마리가 있었는데 좀 이상하네요."

프린스조지의 야생생물학자인 카라 맥오울리(Kara MacAuly)는 연구원들이 매년 이 도시의 곰 개체수를 추적할 수 있는 좋은 데이터를 가지고 있지 않다고 말합니다.

그녀는 또한 도시의 특정 지역에서 곰이 더 많이 보인다고 해서 반드시 도시 전체에 곰이 더 많다는 것을 의미하지는 않는다고 말했습니다. 이는 이웃에서 곰이 더 많이 보이기보다는 적다고 말하는 일부 사람들의 의견을 뒷받침합니다.

그녀는 동물들이 먹이를 찾을 수 있는 곳으로 이동하는 매우 특정적인 경향이 있다고 말했습니다.

지금까지 BC 주 보존 담당관 서비스는 곰에 대한 불만 사항이 증가한 것을 기록하지 않았습니다. 즉, 목격 횟수가 증가하더라도 문제 곰의 숫자는 그렇지 않다는 의미입니다.

그러나 올해 곰이 더 많이 나타나는 이유에 대한 몇 가지 이론이 있으며 이는 이 지역의 평소보다 더 더운 날씨와 관련이 있습니다.

BC 주 비상 관리 및 기후 대비 장관 보인 마(Boinn Ma)는 이번 주 기자 회견에서 전례 없는 가뭄으로 인해 일부 지역에서 베리 수확이 실패하고 있으며 이로 인해 곰들이 식량을 찾아 도시로 몰려들 수 있다고 말했습니다.

비정상적으로 이른 봄을 보내고 몇 주 동안 기록상 가장 높은 평균 기온을 유지한 프린스 조지의 경우가 이에 해당할 수 있습니다. 이로 인해 새스커툰 베리와 블루베리가 평소보다 몇 주 일찍 익고 건조해졌습니다.

한편, 사람들의 마당에 있는 사과와 다른 과일나무들은 수확할 준비가 되어 있어 예정보다 일찍 곰을 도시로 끌어들일 가능성이 있습니다.

다른 사람들은 이 지역에서 더 일찍 그리고 더 큰 산불이 발생하는 것도 요인이 될 수 있다는 이론을 세웠습니다.

그런 다음 이전 야생 동물 서식지가 새로운 주택과 사업장으로 바뀌면서 지난 몇 년 동안 도시의 녹지 공간 개발이 증가했으며, 2022년은 건축 허가에 있어 기록적인 해가 되었습니다.

MacAuly는 곰과 다른 야생 동물이 "나쁜 일을 피하고 좋은 일을 하고 싶어하지만" "요인이 너무 많아서 모든 것이 곰 개개인에게 어떤 영향을 미칠지 구분하기가 어렵습니다"라고 말했습니다.

그러나 그녀는 곰이 위장을 따라 가능한 가장 쉬운 식량원을 찾아낸다는 분명한 증거가 있으며 과거 베리 수확 실패로 인해 인간과 곰의 만남이 증가했다고 말했습니다.

"그들은 항상 먹고 있어요"라고 그녀는 말했습니다. "사람들에게 중요한 것은 문제의 일부가 되지 않는 것입니다."

즉, 초기 작물을 수확하고 쓰레기를 잠그거나 안전하게 보호하여 곰이 사람을 식량 공급원으로 여기지 않도록 함으로써 공격적이거나 문제가 있는 행동을 하여 곰을 죽이게 되는 것을 의미합니다.